Visual Website Optimizer - de toekomst van A/B testing?

Google lanceerde in 2006 zijn eigen gratis testing tool, de Google Website Optimizer.  Het was een Google-product waar veel online marketeers reikhalzend naar hadden uitgekeken. A/B testing was nog nooit zo toegankelijk geweest voor de massa. Net als webanalytics heeft Google gezorgd voor toegankelijkheid van een belangrijke wijze om websites te verbeteren. De bestaande tools voor a/b testing waren prijzig en complex. Voor veel gewone website beheerder een stap te ver om in te zetten.

In de jaren die volgden, werd er met plezier gekeken naar stijging in conversieratio die met de Google Website Optimizer behaald werd. De Google Website Optimizer had zo zijn eigen problemen qua gebruiksvriendelijkheid, maar die werden zonder veel gemor naast zich neergelegd door webanalisten om toch veel tests te laten draaien.

En toen kwam....Visual Website Optimizer

De Visual Website Optimizer (VWO) werd in 2009 gelanceerd. Sindsdien heeft de tool zich langzamerhand verder ontwikkeld. Niet alleen werden er nieuwe features ontwikkeld die de gebruiksvriendelijkheid en functionaliteit van de tool verbeterden, maar ook aan de techniek is gesleuteld om bijvoorbeeld laadtijden van de tool te verkorten.

Dim lightsEmbed Embed this video on your site

Introductievideo Visual Website Optimizer

In de loop van 2009 heeft de Visual Website Optimizer steeds meer aandacht gekregen van de community. Op blogs wordt er veel over geschreven en de reviews zijn veelal lovend. De tool heeft dan ook enkele ijzersterke features die vooralsnog lastig in te zetten waren met andere tools of minstens een stevig budget vereisten. Het ' gedoe' dat vaak vooraf ging aan het combineren van data uit verschillende tools op het gebied van usability en conversie-optimalisatie is verleden tijd.

Mijn favoriete features van de Visual Website Optimizer op een rijtje

Intuïtieve gebruikersinterface

Via een WYSIWYG-editor (staat voor: What You See Is What You Get) is het op eenvoudige wijze mogelijk om de testelementen op de pagina te selecteren en er vervolgens een testvariant tegenover te zetten. Hierdoor is een grote kennis van HTML of andere code niet meer noodzakelijk. Deze feature maakt het voor online marketeers mogelijk om zonder al te veel hulp van programmeurs en IT mensen snel een test op te zetten.

Slechts een VWO-code voor de hele website nodig

Daar waar de Google Website Optimizer voor iedere test een eigen code nodig heeft, kan er met de VWO met alleen een algemene trackingcode gewerkt worden. Deze feature laat voor veel testers het vervelendste stukje werk in een keer tot het verleden te horen. De code hoef je maar een keer in de template te plakken en je kunt direct aan de slag. Voor degene die angst heeft voor een lange laadtijd; de code van de Visual Website Optimizer kan ook op de eigen server geplaatst worden, waardoor je minder afhankelijk bent van andere servers. Tegenwoordig wordt de code ook alleen aangeroepen op pagina's waar een test op draait, ondanks dat je de code ook op alle overige pagina's hebt geplaatst.
De code is de grote zwakte van de Google Website Optimizer. Hij gaat namelijk niet eens hand in hand met de nieuwe trackingcode van Google Analytics. De Google Website Optimizer code schreeuwt dus om een update.

Bezoekers segmentatie

Daar waar de Google Website Optimizer alleen in combinatie met andere tools, zoals BTBuckets in staat is om bezoekers op basis van afkomst te segmenteren, kun je met de VWO vanuit de eigen interface deze segmentatie laten toepassen. Zo kun je er voor kiezen om alleen terugkerende bezoekers op de website in de test te laten belanden, of wanneer ze via een bepaald zoekwoord op de pagina landen. Deze functie maakt het dus mogelijk om nog specifieker landingspagina’s te optimaliseren voor bepaalde doelgroepen.

Op de website van de VWO vindt je een compleet overzicht van alle features.

Moet ik nu overstappen naar de Visual Website Optimizer?

De grote vraag is of de Visual Website Optimizer met al deze features de slag van Google kan winnen. De populariteit van de VWO lijkt gestaag toe te nemen, maar of Google zijn eigen tool in de toekomst op hetzelfde niveau kan krijgen is maar de vraag. Het grote prijsvoordeel van de Google Website Optimzer ten opzichte van andere tools is door de ontwikkelaar van de Visual Website Optimizer in grote mate beperkt. De prijzen van de VWO zijn namelijk scherp (vanaf $49 USD per maand). Toch zal vooralsnog de tool van Google voor velen de voorkeur genieten, omdat deze nog steeds voor niets ingezet kan worden en natuurlijk de naam Google draagt.